登徒子妻,蓬头挛耳,魇唇历齿,旁行踽偻。(见《登徒子好色赋》)意思是头发蓬乱,耳朵蜷曲,豁嘴唇,露着稀稀拉拉的牙齿,驼着背,走起路来歪歪斜斜。现在我们一提到登徒子,第一反应这就是“好色之徒”四个字。这并不能怪我们,千百年来,文学作品的渲染,将这个名字等同于色狼。
其实这是天大的冤枉,历史上的登徒子,不仅不好色,还对自己家中的丑妻很专一,实在是古代社会中难得的模范丈夫。那么登徒子怎么又会逆转成这副模样了呢?这要从战国时代楚国的宋玉说起。登徒子曾向楚王说宋玉好色。后来宋玉在楚王面前为自己辩护,由于登徒子没覺诔。宋玉为表明自己不好色,塑造了一个举世无双的美女来自我烘托,说这位美女登墙三年偷看自己,而他一直无动于衷,于是解除了楚王担心他淫乱后宫的心事。接着描述登徒子如何喜爱丑陋的妻子,与她生了五个孩子,从而把“X好色”的罪名加在登徒子身上,使登徒子蒙受不白之冤。因为娶了个长的丑的老婆,并且生了5个孩子,就被冠以好色的人。两千多年来,“登徒子”竟成了“好色之徒”的代名词。