因为《桃花扇》而闻名的李香君,在才貌双绝的绝世美人云集的秦淮八艳当中,是如何排在第一位的呢?李香君,(1624-1653),又名李香,号"香扇坠",原姓吴,江苏苏州人。她与董小宛、陈圆圆、柳如是等被称为"秦淮八艳"。
因家道败落,飘泊异乡在李香君八岁的时候,随养母李贞丽改吴姓为李。是南京秣陵教坊名妓,秦淮八艳之一。她歌喉圆润,但不轻易与人歌唱;丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通,特别擅长弹唱《琵琶记》。
1699年孔尚任的《桃花扇》问世后,李香君遂闻名于世。
候方域慕名来到媚香楼,一睹"香扇坠"李香君的风采。一走入李香君的房间,只见室内书画古玩陈设有致,别有一番清新气息,与一般青楼迥异。李香君娇笑盈盈地请客人落了座,立即有诗婢送来清茶果品,此时候方域又被正面墙上挂着的一幅大型横幅吸引住了,这是一幅"寒江晓泛图",寒雪弥漫的清江之上,一叶孤舟荡于江心,天苍苍,水茫茫,人寥寥,好一种悠远淡泊的意境,画上还题有一首诗":瑟瑟西风净远天,江山如画镜中悬。不知何处烟波叟,日出呼儿泛钓船。"画上没有落款,料非出自名家之手,侯方域问道:"此画是何人大作?"李香君见他对画如此关注,略带羞涩地说:"是小女子涂鸦之作,不足为道。""是你所作?"侯方域简直不敢相信,这么一个姣小稚嫩的青楼女子,竟然作出这般神韵的诗画,真令人刮目相看。从这幅画开始,两人越谈越投机,彼此直引以为知己。一个是风流倜傥的翩翩少年,一个是娇柔多情、蕙质兰心的青楼玉女,接连几次交往之后,便双双坠入了爱河之中,缠绵难分。
"在秦淮八艳中,不论是样貌还是才气,李香君都排不到首位,但是她却高居秦淮八艳榜首。在街头随便找个市民问问秦淮八艳,大家可能说不全,但是李香君却是众人熟知的。"李香君之所以如此声名远播,主要还是她对爱情的忠贞以及高尚的爱国情操。
林语堂《为香君题诗》:"香君一个娘子,血染桃花扇子,气义照耀千古,羞杀须眉汉子。香君一个娘子, 性格是个蛮子,悬在斋中壁上,教我知所管制。如今天下男子,谁复是个蛮子,大家朝秦暮楚,成个什么样。子当今这个天下,都是骗子贩子,我思古代美人,不至出甚乱子。"
余怀《板桥杂记》:"李香身躯短小,肤理玉色,慧俊始转,调笑无双,人名之为香扇坠。"同书又记述:"香年十三,亦侠而慧。"