自从人类发现了金属，金属就与我们的生活息息相关。人类如何在一种偶然的情况下发现了它并懂得利用它，这确实是个迷。总之，在几千年前，我们祖先对青铜器的铸炼技术就达到了十分精湛的程度。开始，人们为了满足生存的物质需要，把青铜器大量制造成生产和战争品，如刀具、器皿、锄犁。随后，就是货币以及各种首饰、日用品、装饰品和建筑装饰。
加工金属品，在手工操作的年代，主要靠冶炼、锻打、铆接等工艺手段，以为金属的特性，在加工上较困难，这种方式制造出来的产品，既不可能大量生产，工艺上也比较粗糙，直至工业化时代，机器生产代替手工操作，金属产品才能大量进入社会和我们家庭。
人类的爱没有天性与生俱来，在一个解决了温饱和物质生活丰裕的社会，文化艺术和精神生活，就成了人们的下个追求目标。在众多装饰点缀生活的形式中，金属构件以其独特的韵味而独占一角。其中，又以铁件为主体。以铁件为主体的装饰艺术，称为铁艺。
从历史上看，虽然我们的祖先对金属的利用较早，但在金属装饰艺术上，却未有很大的发展。而在西方，因冶炼技术的发展和工业化进程的到来，铁艺的使用却相当广泛，并且在20世纪初大量流入中国。所以，今天我们所见到的各种铁艺，在艺术造型上，在图案纹理上，都带有西方造型艺术风格的烙印。
根据铁艺的不同用途，可以把它归为六类,即：建筑装饰类，家居类，灯具类，支架类，日用品类，摆设类等等......。
建筑装饰类：包括大门、门花、把手、窗、窗花、窗栏、围栏、基围、柱花、梁花、墙花、屏花、扶手、檐花、壁炉等等......。
家具类：包括登、椅、桌、床、茶几等等......。
灯具类：包括街灯、落地灯、台灯、壁灯、吊灯等等......。
支架类：包括书架、台架、花架、牌架等等......。
日用品类：包括餐具、花篮等等......。
摆设类：包括案头小摆设品、艺术品等等......。
从以上类别可以看出，铁艺品几乎包括了日常生活所接触到的大多数物品。而且，随着技术的完善，它们的制作更为精美、种类更为广泛。铁艺受到了人们的喜爱，源于它有与众不同的特色。在质地上，它们有一种金属质感，形体厚重沉实，图案精美却线型硬朗。根据加工技术的不同，它会有不同的观感。以铸造成型的铁艺，具有硬实、粗犷、沉着、大气的感觉；压制成型的铁艺，平整、流畅、精细；机械车磨雕刻成型的铁艺，小巧、精美、亮洁；扭弯曲焊接成型的铁艺，线型强、有飘逸感，图形鲜明；锻打成型的铁艺，形体表现丰富，图案多变。
铁艺是金属品，耐磨耐用，不易破损，较易维护和高贵气质。
铁艺得到人们的青睐，除了以上的特征外，最主要的原因是它所体现的文化内涵。传统的古典式铁艺，传达了一种欧洲大陆风情，异国文化，一种不同于本土传统文化艺术的装饰形式。
这种装饰形式，在纹理上，以曲线弧形及几何图形为主，图案则以动植物（花鸟）为主，构成形式有类似中国的勾勒和剪纸手法，形体彼此衔接牵连，点、线、面相结合。图案单元基本是连续重复的，其中总可以找到一个对称点。也有用堆叠造型的方式，使产品带有浮雕的感觉。铁艺适用的范围及其艺术造型，与其他的材料造型对比，并无特别之处，其最大魅力在于铁器的质地、质量和机理。铁艺主要用于建筑、家居、摆设品等，可构成这些东西的材料日益丰富和完善，而在这些各具特色的材料中，铁艺的独特角色始终不能被取代，因为这是一种金属的特色。它的材料便宜易找，耐用结实，运用现代的加工技术可加工成各种形态。特别在建筑行业中，它与土、木、石、水泥等主体材料形成一种和谐对比，成为建筑美学中的一种重要元素。
