2011年中国生产稀土近10万吨，消费稀土8.311万吨，占总产量的85.8%。其中，稀土永磁体是稀土最大的消费领域，去年消费数量为3.66万吨，占国内稀土总消费的44.04%;新材料领域消费共有5.5万吨，占国内稀土总消费的66.2%。
2011年，国内五大新材料总产量为15.456万吨，中国稀土永磁产量为8.85万吨。其中，烧结钕铁硼为8.3万吨，粘结钕铁硼仅为4400吨，占国内五大新材料总产量的比重为57.26%。
2011年稀土原材料价格大幅波动，严重影响了钕铁硼行业正常经营。由于炒作者的加入，加上供应商惜售，永磁体下游用户集体恐慌，进行储备性采购，扭曲、放大了需求量。
由于钕铁硼价格剧烈波动，下游应用领域已经深受其害，许多厂家已经开始寻求替代品，并且卓有成效，有可能在短期内影响国内钕铁硼行业的经营。
厂商不堪重负是因为钕铁硼和一般的磁铁不同，因其优异的磁性能而被称为“磁王”。钕铁硼分为烧结钕铁硼和粘结钕铁硼。烧结钕铁硼易腐蚀，表面需镀层，一般镀锌、镍、环保锌、环保镍、镍铜镍、环保镍铜镍等;粘结钕铁硼各个方向都有磁性，耐腐蚀。
烧结钕铁硼永磁材料具有优异的磁性能，被广泛应用于电子、电力机械、医疗器械、玩具、包装、五金机械、航天航空等多个领域，较常见应用产品有永磁电机、扬声器、磁选机、计算机磁盘驱动器、磁共振成像设备仪表等。
钕铁硼是稀土最主要的应用领域。
中国的稀土产品主要应用于稀土永磁材料、发光材料、催化材料、储氢合金和抛光粉等稀土新材料领域，以及冶金机械、石油化工、玻璃陶瓷、农轻纺等传统领域。
由于去年稀土材料价格的大幅上涨，导致烧结钕铁硼成本数倍增长。价格急剧上涨后，钕铁硼工厂资金链不堪重负，经营面临巨大风险。
稀土材料价格直接导致钕铁硼价格剧烈波动。2011年，钕铁硼下游客户恐慌下单后，钕铁硼价格又快速下滑，间接导致钕铁硼厂商生产忙闲不均。
虽然现在稀土价格有所下降，但去年很多以高价拿货，最终导致产品卖不出去的钕铁硼厂家还在持观望态度，不愿轻易出手买原材料，如果稀土价格持续下降，此时出手无异于高价囤货，利润受损。
下游乱象作为钕铁硼上游原材料，2011年1月，镨钕价格还只有28万元/吨，镝铁价格为1500元/公斤。到了去年6月，镨钕价格直接飙升至160万元/吨，上涨幅度接近6倍;镨钕价格则飙升至1.43万元/公斤，上涨幅度接近10倍。
由于稀土价格大幅上涨，钕铁硼厂商被迫提价，但是提价导致一些下游客户无法接受。
以核磁共振成像设备为例，一台设备正常价格在300万元-400万元左右，但去年国内稀土价格疯涨了七八倍之后，原本100万元的材料费用变成了200多万元，只好放弃钕铁硼了，采用超导材料代替。
风力发电设备也是如此，当每吨材料成本从60万-70万元涨至150万元之后，风力发电设备只能被迫弃用性能优异的钕铁硼，转而拾起电转磁的老办法。
由于钕铁硼价格高涨，汽车电机方面的新开发项目出现停滞。
因为，成熟批量产品对价格敏感度较高，毛利率大幅降低。汽车零部件产业对供应链的稳定性要求极高，未来价格如果不能长期稳定，将使用户丧失信心，所以在新的设计中尽量不使用钕铁硼。
在电子产品领域，包括手机、扬声器、光驱等应用市场尽管数量较大，但价格敏感度非常高，对磁钢价格成本上涨难以接受，用户多采用降低设计要求的方法节省成本。风力发电领域，由于用户对磁钢的需求量较大，成本负担直接影响用户自身的市场开发，设计上越来越多采用替代方案，如双馈式风机。
磁共振领域，由于永磁体成本上升，导致超导磁共振的份额加大，影响部分永磁体需求。此外，工业电机、曳引机、磁选机等各种应用都不同程度地受到价格波动的影响，部分高端用户商有能力向下游转嫁成本。
中低端客户暂时退出了钕铁硼应用比比皆是。
日本粘结磁性材料协会CEO原田英树表示，虽然烧结和粘结钕铁硼磁体在工业领域中的应用非常重要，原有设计在短时间内也不可能改变，但如果原材料成本价格高昂和供应不稳定的形势持继，钕磁体市场前景也将变得渺茫，将会被市场淘汰。
为了应对稀土危机，日本政府、高校和稀土行业正在寻求新的稀土资源，使用钕磁体替代品，减少稀土用量，降低镝的使用量并开发不含稀土的高性能磁体。
北海道大学的Takemoto教授称，已经开发出一种不采用稀土的电动机，可替代丰田混合动力汽车采用的50KW的稀土电机。
日本东北大学Sugimoto教授也开发了3种减少镝用量的技术，成功使镝的用量减少了50%以上。目前，日立、信越化学和全球最大的钕铁硼厂商TDK已经开始采用上述技术。
钕铁硼的未来尽管下游厂商正在寻求钕铁硼的替代品，但是并不代表钕铁硼产业已成为夕阳产业。
由于需求低迷，目前稀土产品的价格已经回落至每吨30万元-40万元。据业内消息，稀土合理的价位在每吨50万元左右，只要不超过70万元，下游钕铁硼产品就不会因价高退出市场。
原田英树也相信，由于钕磁铁是国际上非常重要的工业材料，钕磁体的磁性能非常好，很难从稀土转移到其他元素上。而且全球已发现的稀土资源可以提供稳定的供应，过去两年的稀土危机，将不会再发生。
去年8月份开始，稀土价格开始下降。日本一些公司开始重新开发钕磁体的应用。原田英树称，为了获得稳定的稀土供应和劳动力，日本磁铁生产厂家已经将磁体生产转移到拥有稀土资源的中国和其他国家。
钕铁硼最坏的一年已经过去，未来钕铁硼仍是朝阳产业。不过，产能过剩现状还将进一步制约钕铁硼行业的发展。
目前，国内钕铁硼生产厂家有390多家，仅山西省就有64家。2011年中国钕铁硼产能高达26万吨左右，但是需求量只有12万吨左右，现在各地仍然在大规模投资钕铁硼产业，产能过剩的现象还将进一步加剧。
最要命的是，中国高端钕铁硼产能不足，低端钕铁硼产能严重过剩。现在，全球高端钕铁硼产品仅占钕铁硼产品的30%左右。
中国最应该发展的就是高端钕铁硼，但是现在许多地方投资蜂拥而上，并没有真正的核心技术，尤其是国有企业。
希望国家政策层面能在保护资源与促进应用行业发展间找到合理的平衡点。稀土原材料维持合理价位、保持相对稳定是稀土永磁行业健康发展的根本前提。
