高密菜刀的祖传格言是:“铜薄响，铁薄快”；“背厚刃薄，使到老不用磨”。高密，是菜刀之乡。有俗谚称:“高密刀、高密镰，蹭蹭磨磨用三年；能切大能切小，一切切到海南岛；能切粗能切细，一切切到意大利。”
高密菜刀的最大特点是色泽黑蓝，用锰钢制作，又称夹钢刀。历史上经营打制菜刀、镰刀等刃子活儿的是铁匠，也称刀匠。所用工具有炉、风箱、砧子、锤子、凿子、剪刀、磨石等，一盘炉要4人操作，即分掌钳、打头锤、打旁锤、拉风箱各一人，先将熟铁打成毛坯然后开槽夹钢、熟火、开片、接信子、剪毛边、粗开刃、淬火、水磨刃、上把。淬火是最重要的一道工序。要使刀刃不卷不崩，锋利耐用，主要由淬火决定。传统淬火工艺，全凭经验丰富的刀匠通过用手测试水温，用眼观察锻打刀具的成色，用耳倾听刀触水时的“滋滋”声来确定。这是制作高密菜刀工艺的精髓所在。据了解，莫言在其作品《透明的红萝卜》中，对桥梁工地上老铁匠与小铁匠师徒两人有关淬火技术的争斗，就有一段精彩的描写。发展为30多个刀类品种 。
