汇丰集团总部坐落在伦敦聚集着全球无数金融机构的“金丝雀码头”加拿大广场8号。汇丰总部大楼是伦敦天际线上屈指可数的几栋高层建筑之一。在大楼的顶端,“HSBC”四个醒目的字母,从城市各处抬头都可以一眼看到,因此成为伦敦辉煌金融业的重要标志。很难想象,如果有一天这四个字母突然消失,会给伦敦这座全球最有影响力的金融城蒙上怎样的雾气?
汇丰留英“靴子落地”
是重税压身也好,是虚张声势与政府谈斤论两也罢,汇丰辗转纠结要将总部搬离伦敦投奔香港,已有不短的一段时间。2月15日,这个驻扎伦敦23年的欧洲第一大银行,终于宣布“哪儿也不去”,继续留在英国,连每三年重新评估总部所在地的“规则”也一并废弃。
于是,英国财政大臣乔治·奥斯本赢了,但他一定做出了不小的妥协;财政部、伦敦金融城、英国银行业协会、英国工业联合会都乐了,松了一口长气,争先恐后发表声明,积极表态,对汇丰“留英”之举给出各自最强有力的支持性言论。
“汇丰银行决定将总部留在英国,是对伦敦金融城金融业务最好的提升,也是伦敦作为全球金融中心竞争力的充分体现。汇丰是金融城建设伦敦离岸人民币中心的重要伙伴,”伦敦金融城资源和政策委员会主席包默凯激情洋溢地表示,“汇丰总部留在伦敦的消息对英国金融服务业来说,无疑是个好消息。”
英国银行业协会新闻发言人在回复《第一财经日报》记者询问时说:“这个决定反映出英国政府对英国保持全球金融中心竞争力的决心”,“我们极其看重银行业对英国经济的贡献”。
“汇丰此前计划将总部迁移去其他国际金融中心,凸显出英国需要在监管、税收和人才方面更具竞争力。”英国工业联合会总干事卡洛琳·范本(CarolynFAIrbairn)对媒体表示。
“脱欧”疑云笼罩
“伦敦经济计划”(London’sEconomicPlan)网站数据显示,目前在伦敦驻扎的银行共有500多家,其中一半来自世界各地。根据英国金融业并购咨询公司2015年1月的统计数据,在英国的海外金融机构总数为936个。据伦敦金融城统计,截至2015年底,英国金融服务业向国库“输送”了665亿英镑税收,占国家总税收的11%。金融业就业人数超过100万人,占英国总劳动力的3.7%。在制造业几乎“荡然无存”的英国,金融服务业绝对是国家经济的重要支柱。
“银行是非常国际化且移动性非常强的行业,正如我们最近就竞争力做的报告显示,诸多因素使银行业承受巨大压力。”英国银行协会新闻发言人对《第一财经日报》记者表示。
近些年来,纽约、伦敦、中国香港、新加坡等全球金融中心之间的竞争相当激烈。从各个方面来说,伦敦虽然只有一个对手——纽约,但保守党执政以来,奥斯本对2008年金融危机的制造者——“恶毒的银行家们”实施的以提高银行税为代表的高压政策,让不少国际大银行心生去意。汇丰就是其中最典型的例子。
相关数据显示,自2010年英国推出银行税以来,税率成倍提高。据之前摩根士丹利2015年时估算,汇丰如果将总部留在英国,到2018年可能需要向英国政府缴纳45亿美元的银行税,将占利润总额的11%。无独有偶,业务重心东移的渣打银行同样存在这个问题。
相比欧洲其他国家更为严厉的监管环境,英国的银行家们深感压抑,希望寻找更加宽松的自由之地。英国经济研究中心高级顾问薇吉·普莱斯在接受《第一财经日报》记者采访时指出:“英国在金融监管的很多方面都比欧盟其他国家严厉,例如,为了避免2008年金融危机的卷土重来,英国推进分离零售银行和投资银行业务的步伐远快于欧洲其他国家,这也可能是造成银行另择驻地的原因之一。”
普莱斯同时表示,自2015年保守党单独执政以来,“奥斯本已经开始给银行松绑,采取更加温和合作性的策略来安抚银行业大佬。这也是为什么英国在全球金融业仍然可以保持其‘领袖’地位。当然大环境正在变化,阻挡不了迁徙行为的发生。汇丰也表示,如果英国真的退出欧盟,汇丰会立刻调派伦敦投资银行业务5000人员中的1000人去巴黎,但值得注意的是,汇丰在英国的总雇员数大约有45000人。”
应该说,此时此刻在英国,没有比“脱欧”更热的词了,很可能就在眼前的“公投日”,让英国的经济学家和银行家们着实不安,纷纷算起账来。“脱欧”将让英国经济陷入衰退,几乎是经济界、金融界和商界的共识。根据《第一财经日报》记者此前的报道,日本野村证券发出警告称,英国“脱欧”将把英国经济推入衰退,与峰值相比,这种衰退程度将达到2%左右;瑞银集团预计,“脱欧”给英国经济造成的损失将达到英国GDP的0.6%~2.8%之多。德意志银行和法国兴业银行都认为,在公投结束后的两三年(可能更久)谈判期间,英国GDP的年增长率可能缩水1%以上。
摩根士丹利也警告称,英国“脱欧”之后,2016年~2017年的消费及投资将受到重大冲击,导致经济增长率损失1.3%。英镑对美元将贬值5%并持续走软。而英国股市的表现落后于其他国际股市的幅度可能高达20%。瑞士信贷则提出,在最极端的情境下,英国GDP增速可能在短期内下降1~2个百分点,影响因素包括企业信心低迷、金融紧缩、高通胀率和实质收入下滑。
另外,评级机构穆迪也认为,脱离欧盟将在短期甚至中期内给英国经济造成负面影响。中期经济影响主要取决于英国能与欧盟协商达成的新贸易协定。“脱欧”将加大国内政治风险,并可能降低经济决策的可预期性和有效性。如果英国公投“退欧”,穆迪可能会将英国评级展望降为“负面”,以反映其预期英国经济增长下滑及可能长时间面临不确定性。
“我认为英国‘脱欧’最重要的关注点会落在来自经商界的负面反应上,增长下滑,投资停滞,这不仅仅发生在英国,欧洲也可能出现同样的情况。这就会对银行借贷的安全性产生影响。”普莱斯表示。
近期,包括花旗、德意志、摩根大通等在内的各大银行纷纷出来“站队”:如果英国“脱欧”,它们或将业务移出英国,这对有超过100万人就业、占国家经济收入7.5%的英国金融业而言无疑是沉重打击。
英国银行协会新闻发言人在向《第一财经日报》记者表示英国“脱欧”立场时明确称:“单一市场是欧盟最大的财富,而且对英国银行和金融业有着重要的意义,我们非常明确地表示英国应该留在欧盟这个单一市场,共同建立合理的规则以促进贸易和经济的进一步发展和增长。”
“即使退欧,英国金融业对于欧洲依然很重要。因为英国有得天独厚的语言优势,有专业实力最强的金融人才和服务资源基础设施,以及时区优势,伦敦金融城里还有着无穷的创造力。当然,‘脱欧’难免会在一定程度上削弱其竞争力。”普莱斯对本报记者表示。
与普莱斯有相似观点的人认为,选择伦敦,就是选择一种生活方式。人们根本无需担忧那些大银行会舍得离开伦敦。伦敦的金融服务传统、深厚的金融文化底蕴甚至气氛都是极富魅力的。更何况还有名校,有宜人的购物环境,有各色经典文化艺术欣赏,有田园别墅度假,飞机一两个小时就可以到达地中海边的阳光沙滩。