3D打印机在近年来发展迅速,意大利无人机公司Soleon一直在用3D打印来减少无人机组件的重量,提高其效率。该公司的最新产品之一,SoleonAgro,是一款用于生物害虫防治的无人机,有一个激光烧结的聚酰胺身体。
SoleonAgro虽然可以用在多种农业环境中,但实际上它有一个特定的目标:玉米螟虫,这种害虫每年都会毁掉大量的农作物。但与其他害虫防治方案不同的是,SoleonAgro并不喷洒化学药品,而是亦眼蜂的卵,亦眼蜂是一种喜食玉米螟虫的黄蜂。通过均匀而高效地喷洒这些黄蜂的卵,3D打印SoleonAgro无人机绝对是一个非常有用的农业工具,它本身看起来甚至就像一只黄蜂!
除SoleonAgro外,这家意大利公司还生产许多其他的客户定制的无人机,每一种都有自己的特定目标。在制造过程中,该公司充分利用Materialize的3D打印服务来快速原型和制造最终使用零件。这些最终使用3D打印件要特别轻量,这样才能最大限度地减少电池能源的消耗和延长飞行时间。
Materialize用一台激光烧结3D打印机来打印SoleonAgro的身体和零件,打印材料为PA 12(聚酰胺)和PA-GF(填充有玻璃颗粒的聚酰胺)。PA 12耐用而轻便,填充有玻璃的PA-GF更坚硬,更不易受振动影响。因此,PA-GF被用来打印靠近电机的部件。