擦过脏东西的废弃卫生纸应该没人想多看一眼,直接打包送给垃圾桶或马桶,但总有科学家擅长物尽其用,竭尽所能将万物分解重构再利用。现在,来自荷兰阿姆斯特丹大学的化学家领全球之先,首度发布了将废弃卫生纸转化成电力的技术经济分析,是一种可以媲美住宅太阳能发电成本的低碳再生能源。研究人员说,这种新型生成方法将能同时解决掩埋场和化石燃料依赖问题。
废弃卫生纸(Waste toilet paper,缩写WTP)通常不太被视为资产,事实上,多数人都不喜欢考虑它。然而,它其实是丰富的碳源,含有70%——80%的干燥纤维素。
平均来说,每个欧洲公民每年可产生高达10——14公斤的废弃卫生纸(美国人更多),这些原料积累在一些国家城市的污水过滤器中,比如荷兰。荷兰水利会称,荷兰人每年将18万公吨的卫生纸冲进马桶;而欧洲面纸协会估计,全欧洲每年用掉500万公吨的卫生纸,荷兰的废水处理厂每筛出1吨废弃卫生纸就要额外耗费70欧元。
为了解决污水中的废弃卫生纸问题,荷兰人可是动了各种脑筋,比如之前才有企业研发出专利,将有高品质纤维的废弃卫生纸(荷兰人上厕所讲求舒适奢侈的卫生纸)提炼成蓬松纤维原料,转手做为铺路沥青或建筑原料出售。
所以现在,又有荷兰科学家从废弃卫生纸上得到研究真传,让我们在惊奇的同时似乎也不那么意外。阿姆斯特丹大学分子科学研究所教授加迪·罗恩伯格(Gadi Rothenberg)和鲍伯·范德祖瓦(Bob van de Zwaan),提出一种可将废弃卫生纸转换成电力的“两步程序法”:第一步先将废弃卫生纸气化,从气体中除去焦油和水分,留下甲烷、二氧化碳及一氧化碳,第二步再使用高温固态氧化物燃料电池(SOFC)直接将这些高温气体(高达900℃)转化成电。