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光污染是众多污染物中的一种，长期生活在有着光污染的环境下会对我们的身体健康造成一定的损害。《科学进展》杂志近日发表的一项研究表明，全球的光污染正在持续恶化——2012年到2016年每年10月份的卫星观测数据表明，人工照明面积正在以2.2%的幅度逐年增长。
研究人员通过扫描夜空照片，考察世界各地夜空中究竟有多少人造光线，以及亮度随时间推移会如何变化。数据表明，大部分人工照明面积增长来自发展中国家。在城市开始兴起的时候，工业蓬勃发展的国家需要额外的户外照明是可以理解的。实际上，轻微光污染的增长可与国内生产总值（GDP）的增长相关联。随着南美洲、非洲和亚洲国家的GDP急剧上升，人工照明的使用也在增加。
不过，美国等发达国家的人工照明情况在卫星图像上显得更加稳定，这是因为研究中使用的卫星只能“拾取”旧灯泡的红色、橙色和黄色光，而发光二极管（LED）的蓝光不会显示在图像中。
LED光源比旧光源效率更高，持续时间更长，许多城市和家庭都开始换用这种光源，以减少开支并保护环境。国际空间站采集的图像显示，城市已经从过去的黄色变成蓝色，与此同时，城市的扩张正将这些明亮的边界推向更遥远的地方。但研究人员担心，高效LED光源的使用虽然在增加，但旧光源的扩张也很快，很容易抵消LED光源的优势。
虽然光污染不像空气污染那样致命，但仍会损害健康。时间生物学专家正在研究睡眠和觉醒周期对健康的影响，人造光特别是蓝色人造光容易在人准备入眠时触发觉醒，过度接触夜间光线已经与癌症、肥胖等联系在一起了。
