据美国有关能源方面的统计,2010年至2019年第1季度美国各地电力公司共有546多个燃煤发电机组退役,总发电装机约为102吉瓦;在2025年之前再有17吉瓦的燃煤发电装机退役。
在美国,煤电的退役包括4个步骤:停产、拆卸、清理和再开发。在宣布停产之后,发电设备(如除尘器,锅炉,涡轮机和发电机)将终止运行许可;拆卸下来的发电设备可以在其他工厂使用或作为废料出售。
清理过程包括煤燃烧残余物(cOAl combustion residuals,CCR)的处理,是煤电厂退役的关键点,因为这是美国最大的工业废物流之一。CCR可以在现场垃圾填埋场或地表蓄水池中处理,称为煤灰池;也可以移到另外的地方以便再循环在混凝土或墙板等产品中使用。
再开发涉及将煤电厂的用地重新用于另一代技术或一些其他商业、工业或市政应用。