太阳能光伏发电是利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能的一种技术。这种技术的关键元件是太阳能电池。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件,再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。
(1)光伏发电具有经济优势。可以从两个方面看太阳能利用的经济性:一是太阳能取之不尽,用之不竭,而且在接收太阳能时不征收任何“税”,可以随地取用;二是在目前的技术发展水平下,有些太阳能的利用已具经济性。
(2)太阳能是取之不尽的可再生能源。根据计算,一年内到达地球表面的太阳能总量折合标准煤共约1.892x10^24吨,是目前世界主要能源探明储量的1万倍。太阳的寿命至少尚有40亿年,相对于人类历史来说,太阳能可源源不断供给地球的时间可以说是无限的,这就决定了开发利用太阳能将是人类解决常规能源匮乏、枯竭的最有效途径。
(3)对环境没有污染。太阳能像风能、潮汐能等洁净能源一样,其开发利用时几乎不产生任何污染,加之其储量的无限性,是人类理想的替代能源。
随着太阳能光伏发电池的种类不断增多、应用范围日益广阔、市场规模逐步扩大。早期,太阳能的使用主要用于军事领域、航天领域。目前,太阳能已进入工业、商业、农业、 通信、家用电器以及公用设施等部门,未来将应用到更多的领域让我们数目以待。