从狭义和广义CAM可分为2种概念。CAM技术从最初的狭义概念来说是指由产品设计到加工制造之间所有的生产准备活动,主要包括CAPP和NC编程、核算工时定额及制定生产计划和资源需求计划等。
现在,狭义的CAM技术与NC编程几乎为同义词。而CAPP被视为专门的子系统,核算工时定额及制定生产计划和资源需求计划等则交由MRPⅡ/ERP系统来完成。
广义的CAM技术内容比较丰富,除了包含上述的CAM狭义内容以外,还包括制造活动中一切与物流有关的加工、装配、检验及输送等整体过程的监视、控制和管理。
CAM技术是指从产品设计到加工制造等一系列的生产准备活动。CAM不是独立存在的,而是基于CAD技术、CAPP技术基础上挖掘原始数据,完成后续编程的技术系统。而CAM软件则是实现以上过程的软件,CAM技术核心就是计算机数控,即是将计算机运用于制造生产过程,通过改变程序指令来实现加工工程的改变。
一般情况下,就是将制造零件的工艺路线及其工序内容输入进去,经过刀具加工之后重新输出的指令,刀具遵循指令操作和数控程序运行。目前,CAM软件主要应用于数据编程和产品加工方面。生产模式逐渐向自动化转换,在CAM数控技术自动化生产模式下,产品制造精度和质量明显提高,促使数控机床的优势得到充分发挥,有效提高了企业整体生产水平,目前数控技术与CAM软件在我国许多经济发展迅速的城市中应用越来越广泛。
由于科学技术的进步较快,数控技术和CAM技术发展逐渐趋于完善。因此数控技术与CAM之间的联系也越来越多,两者的发展相互促进,而且在运用中具有智能、数字化等优势,更适用于现代工业技术领域。