柔性制造系统最终由于资金和技术上的困难并未全部建成,但却为未来自动化、无人化工厂提供了演进的方向,成为日后各工业发达国家争相效仿和完善的技术。
作为科技进步的受益者,诸多行业也不得不面对由此而来的现实问题:产品复杂程度越来越高,生产流程变得越来越长。为了保障效率,我们把生产流程碎片化,依靠外包来解决多元化需求带来的效率影响。
于是,我们看到从原材料到成品的路径从单一企业的“马拉松式”生产,变成了各级供应商和主制造商的“接力式”生产。在这根越拉越长的链条上,每个成员集中精力冲刺一段赛道,每个阶段的效率得以维持。
作为工业4.0重要命题之一的柔性制造,其核心价值在于,既能够依靠自动化设备保障生产效率,又让生产线具有一定的延展性,可以根据市场变化和客户需求对产品进行适时调整。从更宏观的视野角度来说,“柔性”概念其实已经在潜移默化地影响我们的日常生活。疫情期间,体育馆改建成了方舱医院,教师当起了网络主播,无人机被改造成五花八门的“空中机器人'。。。
但是,即使全社会都认可“柔性”的大趋势,也并不意味实现的容易。局部领域的柔性和智能化,也并不代表中国制造已经具备全面迈进工业4.0的能力。近年来,“柔性制造”被行业提及的频率大幅度降低,其重要原因之一是——具备较高自动化水平的柔性生产线,对于绝大多数的中国工厂,尤其是高端制造工厂来说仍然是奢侈品。