热气球燃烧器利用热胀冷缩的基本物理性质,当温度升高、空气密度缩小,就会向上移动,周围的冷空气会流动过来,递补底部的空间,如此反复进行就可以让热气对流,形成上升效果了。
严格的飞行条件要求:因为热气球本身并没有动力系统,热气球飘飞速度的快与慢,由风速的快慢决定。一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一两个小时,是热气球飞行的最佳时间,因为此时通常风很平静,气流也很稳定。大风、大雾都不利于热气球的飞行。按照规定,风速小于6米/秒,能见度大于1.5公里,而且飞行空域内无大的降水,才可以自由飞。
严密、讲究的装备
热气球包括一个球囊,一个燃烧器,一个吊篮和四个特制气瓶,用来充罐液化气。其中球囊使用400小时后需要更换。目前国内最为普及的是AX-7级热气球,它的体积为1800至2200立方米,充满气后球高21米,相当于七层楼房那么高,最大直径18米,飞行高度极限为1.5万米,最大载重620公斤。球囊皮由强化尼龙制成(有的热气球由涤纶制成),尽管它的质量很轻,但却极其结实、严密。
驾驶热气球的飞行员,还需要携带高度表、升降速度表、温度计、GPS、对讲机、点火枪等仪器。着装也很有讲究,需要穿着连身的棉制服装,并戴好帽子,起到保护头顶和隔热的作用,还需要一副薄的皮质手套和户外运动鞋。