装配机器人在工业机器人领域中发展技术较完备,应用范围较广。装配机器人由机器人操作机、控制器、末端执行器和传感系统组成。其中操作机的结构类型有水平关节型、直角坐标型、多关节型和圆柱坐标型等;控制器一般采用多CPU或多级计算机系统,实现运动控制和运动编程;末端执行器为适应不同的装配对象而设计成各种手爪和手腕等;传感系统又来获取装配机器人与环境和装配对象之间相互作用的信息。
装配机器人广泛应用在工业生产中的各个领域。主要用于各种电器制造、小型电机、汽车及其部件、计算机、玩具、机电产品及其组件的装配等方面。例如在汽车装配行业中,人工装配已基本上被自动化生产线所取代,这样既节约了劳动成本,降低了劳动强度,又提高了装配质量并保证了装配安全。随着装配机器人功能的不断发展和完善,以及装配机器人成本的进一步降低,未来其将在更多的领域发挥更加重要的作用。
值得一提的是,近几年来,我国在汽车、电子等行业相继引进了不少配有装配机器人的先进生产线。除此之外,国内一些大专院校和科研单位也相继从国外进口了一些装配机器人,这些设备的引入,为我国在相关领域的研究工作提供了重要的借鉴作用。
装配机器人技术涉及多个科学领域,依赖于很多相关技术的进步。首先是智能化技术,因为智能机器人是未来机器人发展的必然趋势。其次是多机协调技术,因为制造业产业领域更多地体现出多机协调作业的特征,这是现代生产规模不断扩大决定的。而多台设备共同生产时,相互之间的协调控制就变得异常重要了。最后,装配机器人的微型化也是一个重要的研究领域,这有赖于微型传感器、微处理器、微执行机构等电子元件集成技术的进步。