本药又名蚂蟥。
    【性味与功效】
    味苦、成，性平。功效：活血破瘀，通经消积。
    【传统应用】
    主治血滞闭经、外伤瘀血、癥瘕积聚等病症。
    本药常用于以下传统方剂：①抵当汤、抵当丸(《伤寒论》)：水蛭、虻虫、桃仁、 大黄，治疗伤寒蓄血，少腹满痛；②夺命散(《济生方》)：红蛭、大黄、黑牵牛，治疗    金疮打损，心腹疼痛，大小便不通。
       【剂量与用法】
  药典剂量：1.5～3g，或散剂0.6～1.5G。
  临床常用剂量：3～6g，或研末0.6～1.5G。
  大剂量：一般不大剂量使用。
  使用方法：水煎服，研末入丸、散吞服，浸酒内服，外敷。孕妇忌用。
关于治疗脑梗死
    治疗脑梗死和脑出血。脑血管梗死是血管内凝血和血栓，水蛭有抗凝溶栓作用，对疾病的治疗应该是有利的。但是在中风的最初阶段，病情是可以从梗死向出血演变的。在只有梗死尚未出血的阶段，不宜过早地使用活血化瘀来抗凝增溶。宜在明确梗死，病情有所稳定的阶段使用。
    脑出血已经出血，而且血管外的血液很快凝结成瘀块，已经证实为出血的病人，及早使用水蛭的疗效比脑梗死的为好。动物实验也证实了其消除脑血肿和减少脑坏死的效果较好。
关于治疗DIC
    在重症病人三P试验阳性，即将发生DIC时，要立即抗凝血，在使用肝素之前或之后，尚没有把握时，可先用活血化瘀药并加用水蛭末吞服，以增强分解栓塞的效果。 对于慢性DIC，水蛭粉装胶囊吞服，每日3次，每次3g，对DIC有明显的疗效。
关于免疫病抗栓塞

    许多自身免疫病栓塞性血管炎是其病理基础。抗栓塞、抗血管炎是重要的治疗方法。这时必然会对许多活血化瘀药作选择性的使用。其中以水蛭的药力最强，对血栓的治疗可作为二线药，有比较明显的血栓形成者，如合并脑梗、心梗、四肢血管栓塞等，在其他化瘀药的基础上，加用本品能增效。抗凝、溶血必须密切观察。
    (六)关于抗凝溶血
    水蛭抗凝溶血作用强，如果溶解过度，会引起出血。所以在使用时必须密切观察。并随时作出、凝血时间的测定。
    【副作用】
传统文献
    《本草纲目》：无毒。
临床观察
    水蛭无毒，药性平和，祛瘀力强而几无伤正之弊。在常规剂量内水煎服没有不适反应。有报道水蛭大剂量(30g)水煎服，没有明显的副作用。
    其煎剂味劣难服，闻之即有恶心欲吐反应。对无血瘀的病人如用之不当，会引起皮疹、瘙痒等过敏反应。对有消化系统有较重疾病者，会引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻等副作用。对贫血病人，可引起凝血时间延长，出血难止

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