鸵鸟是群居，日行性走禽类，适应于沙漠荒原中生活，嗅听觉灵敏，善奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨8米，时速可达70千米/小时，能跳跃达3.5米。　为了采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鸵鸟是相当有效率的采食者，这都要归功于它们开阔的步阀、长而灵活的颈子以及准确的啄食。鸵鸟啄食时，先将食物聚集于食道上方，形成一个食球后，再缓慢地经过颈部食道将其吞下。由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，故觅食时不时得抬起头来四处张望。

　　鸵鸟常结成5~50只一群生活，常与食草动物相伴。鸵鸟用强有力的腿（仅有两趾，主要的趾发达几乎成为蹄）逃避敌人，受惊时速度每小时可达65公里。来不及逃跑，它就干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌人发现啦。另外，鸵鸟将头和脖子贴近地面，还有两个作用，一是可听到远处的声音，有利于及早避开危险；二是可以放松颈部的肌肉，更好地消除疲劳。事实上，并没有人真正看到过鸵鸟将头埋进沙子里去的情景，如果那样，沙子会把鸵鸟闷死的。

鸵鸟的营养来源很广，主食草、叶、种子、嫩枝、多汁的植物、树根、带茎的花、及果实等等，也吃蜥、蛇、幼鸟、小哺乳动物和一些昆虫等小动物，属于杂食性。公园里人工饲养的鸵鸟，用合成饲料喂养。鸵鸟在吃食的时候，总是有意把一些沙粒也吃进去，因为鸵鸟消化能力差，吃一些沙粒可以帮助磨碎食物，促进消化，且不伤脾胃。雄鸵鸟在繁殖季节会划分势力范围，当有其他雄性靠近时会利用翅膀将之驱离并大叫，它们的叫声宏亮而低沉。

　鸵鸟繁殖期的时间随地区而有不同，在北非及东非则大多在旱季（七月至隔年一月）筑巢。在繁殖期内，雄鸵常以不断扇动双翅、晃动颈部的炫耀姿势占据领地，只有那些能够保卫领地的雄鸵，才能与雌鸵交配。雄鸟在其领土内摩擦出许多小浅坑，鸵鸟在繁殖期内为一雄多雌，一只雄鸵常会与5只雌鸵交配，但雄鸵鸟与其中一只（the "Major" hen）维持不严谨的单一配对关系（pAIr bond），此雌鸟会找其中一穴产卵，通常每二日产一枚，数日内共可产卵多达10～20枚；约有六或更多只雌鸟（the "Minor" hens）会在同一穴产卵，但不负责孵卵，一窝蛋少则30枚，多则如马赛种（Masai race）50～60枚。雄鸟夜间孵卵，白天则由雌鸟担任。孵化温则约为96.8～97.6。F。孵化温度36.90℃,湿度25-35RH%,孵化期40-42天。^[1]

　　像这样去照顾其他个体的卵，在演化上是较易受淘汰的，但在其他种类的鸟中，有部分确实如鸵鸟般愿意去照顾。卵大而易招天敌的觊觎似乎是使此特征存留下来的主要原因。鸵鸟蛋虽是所有鸟类中最大的，但与其身体比例来说亦是所有鸟类中最小的，故一只鸵鸟可以覆盖大量的蛋。孵出的鸵鸟雌雄比例约为1只雄性对1.4只雌性，且鸵鸟巢极易受天敌之破坏，此二者都意味着有许多雌鸟无巢可供产卵，显然如果有其他地方供它们产卵是有好处的。而对于Major hen来说，有额外的蛋在它的巢里亦是好事，因它自己的蛋可以免于受到破坏；通常，若巢中的卵多于Major hen所能覆盖的范围，它可以辨认出自己的卵，而将其他多馀的卵滚到巢四周任其毁坏。

　　沙漠上有许多的掠食者喜欢偷食鸵鸟蛋，故无成鸟看守的巢很容易受到天敌的光顾，例如埃及秃鹰（Egyptian vulture）会将石头丢向卵藉以打破厚达2mm之卵壳；即使是有成鸟看守的卵，亦有土狼（Hyena）、胡狼（Jackal）等天敌，故在为期三周的产卵期及约为六周　雏鸟为早成鸟（Precocial bird），由雄雌成鸟共同抚育，数巢雏鸟常形成一大群，由一至两只成鸟护卫，但只有其中的约15%可长至一岁大，此时它们已经长到成鸟高度了。雌鸟二年达性成熟，雄鸟较晚，约三～四年，寿命约30～40年。的孵化期中只有不到10%的卵会孵化。

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