属滤食性双壳贝类，贝壳扇形，右壳较突出，黄白色，左壳稍平，较右壳稍小，呈紫褐色。壳表有15-20条放射肋，两侧壳耳有浅的足丝孔。右壳肋宽而低矮，肋间狭；左壳肋较细，肋间较宽。壳顶下方有三角形的内韧带。自然分布水深6-60米，底质为砂砾。虾夷扇贝为冷水性贝类，生长适温范围5—23℃。原主要产于日本、俄罗斯千岛群岛的南部水域，日本北海道及本洲北部。对盐度的适宜范围24-40，分布于盐度较高，无淡水注入的底质坚硬，淤沙少和水深不超过40m的沿岸海区。主要在我国北方的辽东半岛、山东长岛等海区进行养殖。生长速度较慢，从稚贝开始至壳高1l--12厘米，最短时间需1年零7个月。据记载，最大壳高可达27.94厘米，其寿命约在25年。

虾夷扇贝在我国北方繁殖季节为3—4月份，产卵水温为3—10℃。自然种群雌：雄为6:4左右。虾夷扇贝受精卵在海水中受精后不断发育，初期D型幼虫壳长110—120μm；经过浮游幼虫阶段，当幼虫平均壳长达到220—240μm时出现眼点，随即附着变态，稚贝壳长达3—4cm，足丝腺退化。