从生物科属上来说，卡拉哈里瓜是西瓜的祖先。和普通的西瓜不同，卡拉哈里瓜的果肉呈淡黄色或绿色，味道比较苦。

卡拉哈里瓜是一年生蔓生草本植物，伴有多毛的茎和分叉的卷须，长着三裂的带毛叶片，开着嫩黄的花朵。尽管它生长在南非的各个角落，但它与纳米比亚的卡拉哈里沙漠地带、博茨瓦纳、赞比亚西南部以及津巴布韦西部这些地方的渊源似乎更深一些。卡拉哈里瓜高度适应在干燥和强光的沙漠环境下生存。

卡拉哈里瓜的果实因野生和人工栽培而大相径庭，野生的卡拉哈里瓜结出的果实小而圆；人工栽培后结出的果实却是长方形的。该植物表皮光滑，呈淡绿色，上面有许多由茎部延伸出来的黑绿色不规则条纹状图案。果肉呈淡绿色或黄色，里面含有大量的棕色种籽。野生的果实味道偏苦，平淡乏味，未成熟时其果肉不做食用的。

在南非，卡拉哈里瓜籽油通常被用作保养皮肤的润肤膏来使用。从种籽中萃取而得、营养丰富的金黄色油还会出售给大量的化妆品公司作为配方使用，因为它有助于皮肤的保湿，改善皮肤细胞的再生能力，使皮肤恢复弹性，还可以促进头发的生长，同时，该精油也经常用作香皂的配方。卡拉哈里瓜籽油还有助于表皮细胞壁的完整性，能够帮助调节表皮的水合作用，重建表皮的构造。

目前卡拉哈里瓜油在台湾是MM们的保湿首选，也是炙手可热的台湾市场上最火的保湿产品，

这种瓜在非洲极为干燥的沙漠环境中能够抵抗强烈的紫外线，更有日本的研究机构表明这种瓜中含有

纯天然的瓜胺酸（L-citrulline）这种氨基酸具有超强的抗氧化和抗晒能力，也能让肌肤的锁水能力加强，

这种成分昂贵而稀有，能够真正有效地帮助爱美的女性肌肤保养。