罗勒（学名：Ocimum basilicum），也被称为九层塔、金不换、圣约瑟夫草和甜罗勒，是一种矮小、幼嫩的唇形科香草植物。原生于亚洲热带区。它的高度在20-60厘米之间。它的叶是对生、淡绿色和长有细毛，约1.5厘米长和1-3厘米宽。它带有的强大、刺激、香的气味，味道像茴香。罗勒对寒冷非常敏感，在热和干燥的环境下生长得最好。大多数普通种类是一年生植物，一些是多年生植物，包括非洲蓝罗勒和泰国神罗勒。罗勒常见于西式食谱及泰国菜，中国菜中的三杯料理也用得上。此外，罗勒也可以作为中药使用，可以治疗跌打损伤和蛇虫咬伤。

　　如果真的想用罗勒的香味刺激蚊虫，吃罗勒是最好的，要知道，这种食物在西餐中完全代替了中餐的味精，堪称“香料之王”。它带有强大、刺激、香的气味，味道像茴香。罗勒常见于西式食谱及泰国菜，台湾三杯料理也用得上。此外，罗勒也可以作为中药使用，可以治疗跌打损伤跟蛇虫咬伤。

　　由于罗勒的香味易在烹调时丧失，一般会在煮食的最后关头才会加入。罗勒叶子遇热会分解香气，所以，它的烹饪要诀是：把罗勒叶子分为两份来烹饪，一份先入火油锅煸炒，一份则在关火后把罗勒碎叶子撒入盘中，这和我们中餐中的小葱花有点类似，目的都是为了让香味更好地挥发。

　　新鲜的罗勒装在塑胶袋里并放进冰柜里可以保存一段时间，在冷藏库可以放更长的时间。沸水里迅速使之变白后，有保留地把新鲜的叶子放在一个干燥的罐子内，并且加上橄榄油，那些干叶子失去它的大多数味道，但是却带有一点香豆素的味道，像甘草，最宜做沙拉、意粉、薄饼。

　　无限的可能

　　由于罗勒的香味，最能配合番茄及鱼肉，所以西式菜常把罗勒用在这些组合中。

　　罗勒是最容易变种的香草之一，所以全世界不乏有万种罗勒，最有代表性的便是甜罗勒，味道清淡，是正宗意大利餐必用的调料。叶子圆胖胖的，没有什么特别浓的香味，开白花，全世界各国广泛使用的甜罗勒还有各种变种。从这个角度说，仅甜罗勒就有100多种；柠檬罗勒，有好闻的柠檬香，可以做沙拉；紫罗勒，味道冲，一般不吃，民间取来叶子浸酒，据说可以壮阳。

　　地中海和印度支那料理经常使用罗勒，前者经常把它与番茄结合起来，在意大利餐中，罗勒和海鲜以及番茄的搭配堪称绝配。当然，也可以尝试炒蛋、水煮虾等中式做法，在台湾，人们加新鲜罗勒叶到浓汤中，也吃加入炸过罗勒叶的盐酥鸡。

　　罗勒小档案

　　罗勒，又名甜罗勒，产自印度。一年生草本植物。其嫩茎、叶散发出强烈的特殊芳香，似茴香、辛香、酒香、花椒香、薄荷香，并清甜。罗勒可像普通蔬菜一样用作凉拌、热炒、做馅料等；又可作为烧汤、煲鸡、煲鸭、烧鱼、火锅烧烤等的作料，提味加香，去腥弃膻。可健胃消食、消除口臭、减缓紧张情绪、治疗咳嗽感冒、反胃呕吐等。叶片捣烂开水浸泡，饮后可促食欲；嫩茎叶捣汁含服治口臭；嫩茎叶30克、生姜适量煎汤服用可治感冒等。

　　罗勒是西餐中最常用的香草，除了味道特别，也是很好的神经补强剂，可帮助精神集中，让感觉变得敏锐，但过度使用也会造成麻痹。在古代，罗勒被视为一种神圣的植物，采撷罗勒必须经过一系列繁琐的礼仪。药草学家必须穿着洁净的衣物，并且远离所有不纯洁的人，否则，罗勒的神性就会荡然无存。

　　《十日谈》中有个关于罗勒的伤心故事：“是谁/这样狠心/竟偷去我心爱的罗勒花盆”——这个故事关于爱情与死亡。人们对这种香草寄予的情怀绝对不仅仅是满足口腹之欲，一种香草被如此神化，一定是亚细亚人的杰作。罗勒最早出现在印度，印度的传说中，怪兽Ajirikass长得和罗勒的花朵很像，因此把罗勒唤作Basil。在印度法庭上发誓的时候，必须以它为盟。印度人佩戴罗勒叶片也被认定为避邪，即便是现在，在印度某些小部落中，人们在参加祭奠前依然会嚼食罗勒，用以获得“天启”。