【异名】原蚕屎(《别录》)，蚕沙(陶弘景)，晚蚕沙(《斗门方》)，马鸣肝(《东医宝鉴》)，晚蚕矢(《本草备要》)，二蚕沙(《江苏药材志》)。

【来源】为蚕蛾科昆虫家蚕蛾幼虫的干燥粪便。

【采集】6～8月收集，以二眠到三眠时的粪便为主，收集后晒干，簸净泥土，除去轻粒及桑叶的碎屑。

【药材】干燥的蚕沙，呈短圆柱形小粒，长2～5毫米，直径1.5～3毫米。表面灰黑色，粗糙，有6条明显的纵棱及3～4条横向的浅纹。两端略平坦，呈六棱形。质坚而脆，遇潮湿后易散碎。微有青草气。以干燥、色黑、坚实、均匀、无杂质者为佳。
主产浙江、四川、河南、江苏、湖南、云南、广东、安徽、甘肃、湖北、山东、辽宁等地。

【化学成分】蚕沙含有机物物83.77～90.44%，灰分9.56～16.23%，总氮量1.91～3.60%。又含叶绿素，可用乙醇或丙酮抽提出来。据报道，第三、第四、第五龄蚕的蚕沙，顺次提出粗叶绿素1.6，2.0，2.4%，但其中真正的叶绿素只一小部分。例如第五龄的蚕沙的粗叶绿素只含纯叶绿素13.19%，其余尚有皂化物48.92%，不皂化物44.45%。

蚕沙含植物醇0.25～0.29%。另含不皂化成分β-谷甾醇、胆甾醇、麦角甾醇和廿四醇、蛇麻脂醇。从蚕沙中尚分离出β-谷甾醇-β-葡萄糖甙。

蚕沙所含游离氨基酸，曾找出亮氨酸、组氨酸等13种氨基酸，随着蚕儿长大，粪中亮氨酸与组氨酸含量亦渐增多。

蚕沙含多量胡萝卜素。上述的粗叶绿素每克含维生素A3644国际单位。蚕沙又含多量维生素B。

蚕沙含植物生长激素-杂茁长素。

蚕沙含铜，其含率至第五龄达到最高值。铜是由桑叶得来，新鲜桑叶每克含铜1.02～2.22微克

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