广义的百合是百合科百合属多年生草本球根植物，主要分布在亚洲东部、欧洲、北美洲等北半球温带地区。全球已发现有百多个品种，中国是其最主要的起源地，原产47个种，是百合属植物自然分布中心。近年有不少经过人工杂交而产生的新品种，如亚洲百合、金百合、香水百合等。百合茎直立，不分枝，草绿色。单叶，互生，狭线形，无叶柄，直接包生于茎杆上，叶脉平行。花着生于茎杆顶端，呈总状花序，簇生或单生，花冠较大，花筒较长，呈漏斗形喇叭状，花落结长椭圆形蒴果。百合的主要应用价值在于观赏，有些品种可作为蔬菜食用和药用。