减压阀的作用是依靠敏感元件，如膜片、弹簧等来改变阀瓣的位置，将介质压力降低，达到减压的的目的。

减压阀与节流阀不同，虽然它们都利用节流效应降压，但是节流阀的出口压力是随进口压力和流量的变化而变化的。但减压阀却能进行自动调节，使阀后压力保持稳定。

1、减压阀的分类

（1）按作用方式分类 直接作用式和先导式两种。

（2）按结构形式分类 薄膜式减压阀；弹簧薄膜式减压阀；活塞式减压阀；波纹管式减压阀；杠杆式减压阀。

2、减压阀的选用

选用减压阀时除考虑其公称直径、公称压力和工作温度外，还应考虑减压阀的出口压力范围。同时要考虑所选用的减压阀静态特性偏差和不灵敏性偏差。如要求灵敏度较高时可选用弹簧薄膜式减压阀，如介质温度较高时，则应选用活塞式减压阀。

3、减压阀的布置

（1）减压阀不应设置在靠近转动设备或容易受冲击的地方，并应考虑便于检修。

（2）减压阀宜安装在水平管道上。

（3）为避免管道中杂质对减压阀磨损，应在减压阀前设置过滤器。

（4）减压阀出口管线应设有可靠的支承以避免减压过程中管线的振动破坏。