汤姆·福特于1986年毕业于帕尔森设计学校。起初以建筑学为专业，曾经先后供职于“凯西·哈德维克”和“佩瑞·埃利斯”两家公司。1990年，国际一线时尚品牌“古驰”的创意总监道恩·麦罗将汤姆·福特招至麾下，担任女性成衣的设计师。汤姆·福特的时尚眼光和艺术天赋在这段时间内得到充分的发挥，很快他就被提升为“古驰”的首席执行官。