砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是

中国书法的必备用具。
汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的

研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸

研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚

，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支

撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。
砚材的运用也极为广泛，其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃卓尼的洮河

砚、山西绛县的澄泥砚最为突出，称“四大名砚”。
砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚

台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台

，被分别称作端砚、歙砚、洮河砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。清末，又

将山西的澄泥砚与端、歙、临洮，并列为中国四大名砚。也有人主张，以天然砚石雕

制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。