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在全球制造业竞争激烈的环境下，制造企业必须要有创新型的制造方式。如近期国内提出在民航研制前，有必要听取驾驶员的意见。而在生产制造的前期，因网络技术的突破也使得制造企业可以直接关注客户需求，网络平台上客户的创意正成为企业生产的重要组成部分。诸多因素决定，产品的生产前期就必须满足客户需求，而解决这样的问题，借助网络技术支撑的虚拟制造被推上了市场的前沿。

虚拟制造的基础是用计算机技术对所有必要的制造活动进行建模与仿真，包括设计、仿真、优化、测试、工艺分析等。虚拟制造技术作为先进的制造理念，为企业提高其产品竞争力提供了一种科学方法。

数字化技术是按照虚拟制造的原理为企业的数字化产品提供了从设计、工艺、制造、装配、分析、检测以及维护的全过程的仿真，是企业实现虚拟制造的强有力的工具。

工艺规划主要是确定生产系统的规模、构成和布局，对构成生产系统的设备进行合理的选择和优化配置，可以减少对生产系统的投资、维护费用和运行成本，提高设备利用率，对生产系统的长期高效运作具有十分重要的意义。

在虚拟制造的落地案例逐渐增多，虚拟模块集成化程度逐渐增高、虚拟现实可视化设计制造决策平台能融用户于企业的愿景逐渐呈现之时，PLM因虚拟制造的助力将在产品研发前端发挥的作用越来越大，数字工厂的生产优化、智能工厂的全局优化都将因此受益。反过来，受此影响虚拟制造将会赢得更强势的市场。